在日常生活中，我们常常会听到“甲醛”这个词，尤其是在装修、购买家具或新衣时。很多人对它感到陌生，甚至有些恐惧。那么，甲醛到底是什么？它有什么危害？又该如何防范呢？

甲醛（Formaldehyde），化学式为CH₂O，是一种无色、有刺激性气味的气体，属于挥发性有机化合物（VOC）。它在常温下容易挥发，尤其在高温和潮湿环境下，释放速度更快。甲醛广泛存在于自然界中，比如植物、动物体内也会产生少量甲醛，但它更常见的是作为工业产品被大量使用。

甲醛最早被用于制造树脂、塑料、胶水、纺织品和建筑材料等。例如，在装修过程中使用的胶合板、人造板、墙纸、地毯等材料中，常常含有甲醛成分。此外，一些化妆品、清洁剂以及衣物中的防皱处理剂也可能含有甲醛。

虽然甲醛在工业上有广泛的用途，但它的毒性不容忽视。长期接触高浓度的甲醛会对人体健康造成严重影响，尤其是对呼吸系统和免疫系统。常见的症状包括眼睛刺痛、喉咙不适、咳嗽、头痛、皮肤过敏等。严重情况下，甲醛还可能引发呼吸道疾病，甚至增加患癌风险，世界卫生组织已将甲醛列为一类致癌物。

因此，在日常生活和工作中，我们需要特别注意甲醛的来源，并采取有效措施减少其对人体的危害。例如：

1. 装修时选择环保材料：尽量选用符合国家环保标准的板材、涂料和胶水，避免使用劣质产品。

2. 保持通风：新房装修后应保持良好通风，有助于甲醛的快速挥发。

3. 使用空气净化设备：如活性炭吸附、光触媒、空气净化器等，可有效降低室内甲醛浓度。

4. 定期检测：可通过专业机构进行室内空气质量检测，确保甲醛浓度在安全范围内。

总的来说，甲醛并非“妖魔化”的存在，关键在于如何科学地认识它、控制它。了解甲醛的性质和危害，采取合理的防护措施，才能更好地保障我们的居住环境和身体健康。